Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, Avignon est bien plus qu’une carte postale provençale. Entre son Palais des Papes, ses remparts médiévaux quasi intacts et l’énergie de son festival international de théâtre, la cité des papes attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs. Et 2025 l’a encore confirmé : 778 551 entrées au Palais des Papes, 606 607 au Pont Saint-Bénezet, soit +12 % par rapport à 2024. Autant de raisons de s’y intéresser de plus près.
Ce qu’il faut absolument voir en vieille ville
Le Palais des Papes s’impose comme le point de départ incontournable. Plus grand palais gothique médiéval du monde, il fut la résidence pontificale au XIVe siècle et reste aujourd’hui l’un des monuments les plus visités de France. À deux pas, le Pont Saint-Bénezet — celui de la chanson — enjambe partiellement le Rhône, offrant une vue saisissante sur les berges et la Tour Philippe-le-Bel.
Le Rocher des Doms mérite aussi le détour : ces jardins suspendus en accès libre surplombent le Rhône et offrent, par temps clair, un panorama jusqu’au mont Ventoux. Pour se plonger dans la peinture médiévale et de la Renaissance, le Musée du Petit Palais a connu un été 2025 exceptionnel, avec des entrées multipliées par trois en juillet-août par rapport à l’année précédente. Pour tout préparer avant de partir, avignon-info.fr centralise des informations pratiques utiles sur la ville.
La Place de l’Horloge, cœur animé du centre historique, invite à souffler en terrasse. Et si l’envie de nature se fait sentir, l’île de la Barthelasse, plus grande île fluviale d’Europe, est accessible depuis Avignon : parcours vélo, camping, calme absolu à quelques minutes à pied des remparts.
Comment s’y rendre et quand partir
Depuis Paris, le TGV reste l’option la plus commode : 2h40 depuis la Gare de Lyon, avec jusqu’à 20 départs par jour les week-ends. Avignon dispose de deux gares : la gare Centre, à quelques minutes à pied du Palais des Papes, et la gare TGV, à 6 km du centre, qui nécessite une correspondance en TER ou un taxi. Depuis Lyon, comptez 1h ; depuis Marseille ou Nîmes, une petite demi-heure suffit.
Côté calendrier, le printemps (avril-juin) offre une météo douce et des foules encore raisonnables. Juillet rime avec le Festival d’Avignon, dont la 80e édition s’est tenue en 2026 : ambiance électrique, mais prix des hôtels en forte hausse et réservation indispensable plusieurs mois à l’avance. Septembre est une bonne alternative : la directrice de l’Office de tourisme le souligne elle-même, l’arrière-saison est de plus en plus prisée, avec une météo encore clémente et une ville qui retrouve son souffle après l’été.
Une fois sur place, la vieille ville se parcourt sans effort à pied. Les pistes cyclables et les vélos en location permettent d’explorer l’île de la Barthelasse ou de rejoindre les environs, dans l’esprit de la ViaRhôna, l’itinéraire vélo qui relie le lac Léman à la Méditerranée en passant par Avignon. Pour les excursions à la journée, Châteauneuf-du-Pape, les Baux-de-Provence ou les villages du Luberon sont à portée de route, et méritent amplement qu’on prolonge d’un jour ou deux le séjour.
