170 kilomètres. Ce chiffre, brut et sans détour, cristallise autant les envies d’aventure que les débats d’organisation parmi ceux qui caressent le projet de faire le tour de l’île de Madère par la route. Sur le papier, l’affaire paraît presque anodine. Mais à chaque lacet, la réalité s’impose : ici, le tracé n’obéit jamais vraiment à vos plans. Les virages déjouent les certitudes, chaque détour impose de réécrire l’itinéraire, chaque arrêt suspend le temps et bouleverse la feuille de route.
Certains voyageurs misent sur sept jours, d’autres s’offrent le luxe du temps long. Les étapes s’enchaînent, les choix s’affinent. Entre les reliefs abrupts de la Ponta de São Lourenço, les routes cabrées du nord et les villages juchés entre ciel et mer, composer son parcours relève d’un art bien particulier, celui des équilibristes, qui savent savourer chaque découverte sans jamais céder à la précipitation.
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Plan de l'article
- Madère en chiffres : distances, routes et diversité des paysages
- Quel itinéraire choisir pour un tour de l’île réussi ? 7, 8 ou 10 jours selon vos envies
- Randonnées incontournables : nos coups de cœur pour explorer Madère à pied
- Conseils pratiques et activités à ne pas manquer pour un road trip inoubliable
Madère en chiffres : distances, routes et diversité des paysages
Madère, souvent surnommée la perle de l’Atlantique, s’étend sur 57 kilomètres de long et 22 kilomètres de large. Et pourtant, faire le tour de l’île, c’est s’embarquer sur une boucle d’environ 170 kilomètres. Rien de linéaire : le relief dicte sa cadence, les routes en corniche tutoient le vide, les tunnels tranchent la roche volcanique, chaque virage appelle à ralentir. Ici, le road trip à Madère se vit pleinement, loin du simple défilement de kilomètres.
Les amoureux de paysages volcaniques traversent des forêts millénaires classées au patrimoine mondial de l’Unesco, la fameuse laurisilva. À chaque virage, la lumière découpe les reliefs, caresse les flancs du pico Ruivo et du pico Arieiro. Ces deux sommets, l’un point culminant, l’autre balcon spectaculaire, déploient des panoramas vertigineux sur l’océan et les vallées tapies en contrebas.
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Sur la côte sud, Funchal s’anime face à la mer. Plus loin à l’ouest, Cabo Girão dresse sa falaise, l’une des plus hautes d’Europe, au-dessus du tumulte atlantique. Au nord, la route tutoie les piscines naturelles de Porto Moniz. Quant à Porto da Cruz et ses terrasses, ils offrent des perspectives minérales sur une côte sculptée par les éléments.
Quelques repères pour mieux saisir la singularité du tour de l’île :
- Pico Ruivo : 1 862 m d’altitude, toit de Madère
- Cabo Girão : 580 m, vue imprenable sur l’Atlantique
- Laurisilva : 20 % du territoire, une forêt classée Unesco
- Porto Moniz : piscines naturelles, détour immanquable
Ici, la géographie invite à l’exploration permanente, du littoral jusqu’aux crêtes. Chaque tronçon de route promet une surprise, chaque kilomètre dévoile une nouvelle facette de cette île portugaise, éclatante de contrastes et de reliefs.
Quel itinéraire choisir pour un tour de l’île réussi ? 7, 8 ou 10 jours selon vos envies
Le relief tourmenté de Madère impose un choix de tempo : privilégier les étapes clés ou s’accorder le temps d’approfondir. En sept jours, on vise l’essentiel, sans sacrifier la richesse des paysages. Le point de départ ? Funchal, centre animé, parfait pour s’imprégner de l’ambiance locale au marché dos Lavradores et goûter à la douceur de vivre atlantique. Direction ensuite Câmara de Lobos, port de pêcheurs immortalisé par Churchill, puis la route côtière jusqu’à Cabo Girão et sa plateforme vitrée suspendue dans le vide.
Avec huit jours, on insère la péninsule de Ponta de São Lourenço : falaises volcaniques à perte de vue, sentiers battus par les vents, ambiance radicalement différente de la luxuriance de la laurisilva. Cap ensuite vers le nord, de Porto da Cruz à Porto Moniz, en empruntant la route des tunnels, jalonnée de panoramas à couper le souffle.
Ceux qui s’offrent dix jours peuvent pousser jusqu’à Curral das Freiras, enclave secrète au cœur de la montagne, avant de s’attarder dans les villages de Ponta do Sol ou Seixal. L’itinéraire se module selon les envies d’exploration, la météo et l’attrait d’une nuit dans un hôtel surplombant la mer.
Voici quelques options de parcours selon la durée du séjour :
- 7 jours : boucle côtière, Funchal, Cabo Girão, Porto Moniz.
- 8 jours : intégrez Ponta de São Lourenço, Porto da Cruz.
- 10 jours : incluez Curral das Freiras, villages secrets et pauses baignade.
Préparez chaque étape avec soin : le relief, la météo et les distances, souvent trompeuses sur une carte, dictent le rythme du voyage à Madère. L’aéroport, situé à moins de 30 minutes du centre de Funchal, facilite l’organisation du séjour dès l’atterrissage.
Randonnées incontournables : nos coups de cœur pour explorer Madère à pied
Impossible d’arpenter Madère sans enfiler les chaussures de marche. L’île volcanique se prête magnifiquement à la randonnée. Parmi les parcours qui marquent les esprits, la traversée entre le Pico Arieiro et le Pico Ruivo s’impose. Douze kilomètres de crêtes acérées, tunnels percés à même la roche, panoramas spectaculaires sur la mer de nuages et la forêt ancestrale. Un itinéraire exigeant, réservé aux marcheurs aguerris, mais la récompense est au rendez-vous : l’arrivée au refuge du Pico Ruivo et le sentiment de dominer tout Madère.
Changement d’ambiance sur la Levada do Caldeirão Verde. Ici, le sentier longe un canal d’irrigation, serpente sous la canopée de la laurisilva classée à l’Unesco. Cascades, tunnels humides, tapis de mousses : la nature, foisonnante, enveloppe le randonneur jusqu’au cirque minéral final et sa chute d’eau vertigineuse.
Pour explorer la côte, la Rocha do Navio sur le versant nord propose un sentier abrupt reliant Santana à un belvédère sur l’Atlantique. De là, la vue s’ouvre sur les falaises, l’océan, les cultures en terrasses. Cet itinéraire, ponctué de points de vue saisissants, séduit les amateurs de solitude et de paysages bruts.
Retrouvez ici les randonnées les plus marquantes de l’île :
- Pico Arieiro – Pico Ruivo : crêtes, sommet, panoramas spectaculaires
- Levada do Caldeirão Verde : immersion en forêt primaire, fraîcheur garantie
- Rocha do Navio : côte nord, falaises sauvages, authenticité préservée
Conseils pratiques et activités à ne pas manquer pour un road trip inoubliable
Un road trip à Madère se savoure au rythme des routes sinueuses, des belvédères perchés et des haltes imprévues. Pour arpenter l’île sans stress, mieux vaut miser sur une voiture compacte : les voies étroites et pentues offrent une expérience de conduite hors du commun, parfois musclée. Les agences de location proposent souvent des formules adaptées ; anticipez la réservation pour éviter les mauvaises surprises.
Sur votre parcours, impossible d’ignorer les piscines naturelles de Porto Moniz. Ces bassins sculptés dans la lave, brassés par l’Atlantique, promettent une baignade inoubliable. Plus au sud, la plage de Calheta attire avec son sable doré venu du Sahara et ses eaux calmes. Pour des panoramas sauvages, direction Seixal et sa plage de sable noir, où la végétation luxuriante semble jaillir de la roche.
Madère se découvre aussi avec le palais. Goûtez une espeta (brochette de bœuf grillée au laurier), osez l’espada (poisson-sabre) à la banane, craquez pour un bolo do caco tartiné de beurre à l’ail. Les caves de vin de Madère dévoilent des nectars qui portent la mémoire du Portugal et du passé marchand de Funchal.
Les plus curieux trouveront mille façons d’explorer l’île : rencontre avec les dauphins en pleine mer, surf sur les vagues de l’Atlantique, escapades en VTT sur les crêtes volcaniques, ou coasteering entre falaises et criques dissimulées. Le jardin botanique de Funchal, lui, invite à une promenade parmi les espèces emblématiques de la région.
Pour ne rien manquer lors de votre séjour, gardez en tête ces incontournables :
- Voiture compacte pour plus de liberté et de sérénité
- Baignade dans les piscines naturelles de Porto Moniz
- Dégustation locale : espeta, espada, bolo do caco
- Activités nature : observation des dauphins, surf, VTT, coasteering
- Balade au jardin botanique de Funchal
À Madère, chaque kilomètre avalé, chaque sentier arpenté, chaque saveur découverte compose une aventure singulière. L’île ne se laisse jamais résumer à une simple boucle routière : elle s’explore, se ressent, et s’invite longtemps après le retour, dans les souvenirs comme dans l’envie d’y revenir.
